오늘에 충실하라.

오늘에 충실하라(김중근, ‘네 안에 있는 최고를 발견하라’ 중에서)

한 남자가 있었다. 그는 사회주의에 탐닉해 비밀 결사대를 조직했다는 이유로 스물여덟 살의 어린 나이에 사형을 선고받았다. 영화 50℃나 되는 추운 겨울날 형장으로 끌려갔는데, 형장에는 기둥들이 세워져 있었고, 한 기둥에 세 사람씩 묶였다.

그는 세 번째 기둥의 가운데에 묶였다. 사형 집행 예정 시간을 생각하면서 시계를 보니 자신이 이 땅 위에 살아 있을 수 있는 시간이 5분밖에 남아 있지 않았다. 28년간을 살아왔지만 단 5분이 이렇게 금쪽같이 생각되는 것은 처음이었다. 그는 5분밖에 남지 않은 시간을 어디에 쓸까 하고 생각해 보았다.

형장에 같이 끌려온 사람에게 마지막 인사를 하는 데 2분을 쓰고, 오늘까지 살아온 생활과 생각을 정리하는 데 2분을 쓰기로 했다. 그리고 남은 1분은 자연을 한 번 둘러보는 데 쓰기로 했다. 이렇게 생각하면서 눈물이 가득 고인 눈으로 옆에 있는 두 사람에게 최후의 키스를 했다. 그리고 이제 자신에 대해 생각하려는데 문득 3분 후에 어디로 갈 것인가 하는 생각이 들면서 눈앞이 캄캄해졌다.

28년이라는 세월이 너무나 헛되게 느껴졌다. 다시 시작할 수만 있다면 하는 생각이 절실했지만 이미 돌이킬 수 없었다. 탄환을 장전하는 소리가 들렸고 견딜 수 없는 죽음의 공포가 엄습했다. 바로 그 순간, 한 병사가 흰 손수건을 흔들면서 달려왔다. 황제의 특사령을 갖고 왔던 것이다. 그는 그렇게 기적적으로 살아났다.

그가 바로 러시아의 대문호 도스토예프스키였다. 그는 삶의 벼랑으로 내몰렸을 때 비로소 삶의 소중함을 깨달았다. 이후 그는 시간을 금쪽같이 아끼고 최선을 다해 살면서 ‘죄와 벌’, ‘카라마조프의 형제들’과 같은 불후의 명작들을 남겼다.

만약 당신이 사형 선고를 바고 사형 집행일을 기다리고 있거나 불피의 병에 걸려 살 수 있는 날이 며칠 남지 않았다면, 삶을 어떻게 대하겠는가? 남은 짧은 인생을 어떻게 살겠노라고 다짐하겠는가? 이에 대한 당신의 대답이야말로 현재 당신이 어떻게 살아야 할 것인가를 가장 정확히 말해 준다.

최후의 날처럼 중요한 날이 없고, 최후의 날처럼 뜻 깊은 날은 없다. 오늘을 평범한 날이라고 생각해서는 안 된다. 오늘은 결코 두 번 다시 오지 않는다. 오늘은 비범한 날이요. 위대한 날이요, 행복한 날이다. 오늘에 감사하고 충실하자.